El gobernador Gray Davis pasa al ataque para mantener el cargo

Insistirá en el alto costo de la elección especial y en que no resuelve los problemas del estado

María Luisa Arredondo
Redactora de La Opinión

Después de resistir durante semanas los continuos embates de quienes desean reemplazarlo, el gobernador Gray Davis ha iniciado una agresiva estrategia de defensa. Esta incluye tratar de dar marcha atrás a los impuestos recientemente aprobados para el registro de vehículos, cumplir su promesa de firmar una ley que facilite la licencia de manejo a muchos indocumentados y convencer a la ciudadanía de que la elección de destitución sólo agravará los problemas del estado.

Los asesores de Davis consideran que, para recuperar la popularidad perdida, el gobernador debe mostrar a los votantes que la elección especial del 7 de octubre no hará nada por solucionar la grave crisis económica de California, sino todo lo contrario.

David Doack, consejero de Davis, señaló que el gobernador centrará en adelante su mensaje en subrayar el alto costo que tendrá la elección, el cual calcula en alrededor de 66 millones de dólares, y en la posibilidad de que el estado quede a merced de un pequeño grupo de intereses.

“Aunque el gobernador enfrenta a numerosos contendientes, él es el único que tiene el cargo ahora y está decidido a proyectar una imagen de estabilidad y a luchar por su trabajo”, dijo Doack.

Propuesta beneficiosa

En este sentido, un grupo de legisladores demócratas anunció ayer una iniciativa que podría mejorar la imagen de Davis, pues presentará la semana entrante un proyecto de ley que revertiría el aumento del 300% a la cuota de registro de automóviles decretada recientemente por el gobernador.

De aprobarse, el nuevo proyecto de ley dejaría sin efecto la nueva tarifa —que comienza a regir el 1 de octubre— para el registro de autos y camionetas, misma que ha sido recibida con desagrado en casi todos los sectores.

El proyecto de ley, a cargo del asambleísta Darrel Steinberg, demócrata de Sacramento, aún no está finalizado, pero contempla sustituir la nueva cuota para vehículos por el incremento a los impuestos a los ricos, que pasarían de un 9.3% al 11%, así como a los cigarrillos, que subirían de 87 centavos por cajetilla a 1.10 dólares.

A juicio de los republicanos, esta nueva medida es sólo una táctica más para restaurar la dañada imagen de Davis entre los votantes.

“No podemos creer que Davis esté actuando de manera clara. Primero hizo todo lo posible por aumentar los impuestos al registro de vehículos, a pesar de que le advertimos que no era positivo para la economía del estado. Y ahora que se ve en peligro, ha dicho que está dispuesto a cambiar, ¡sólo para ganar votos!”, dijo el asambleísta republicano Robert Pacheco.

El legislador de Industry añadió que, con esa actitud de falta de firmeza, Davis demuestra que no es una persona sincera. “El no actúa guiado por sus principios o por el bien de California, sino simplemente por lo que le conviene en un momento dado”. Pacheco señaló asimismo que el plan demócrata “no ayudará a estimular la economía estatal”.

En opinión del asambleísta Fabián Núñez, demócrata de Los Angeles, la iniciativa tiene, en efecto, pocas probabilidades de ser aprobada, precisamente por el rechazo que enfrentará por parte de los republicanos.

“El proyecto es muy bueno y pensamos presentarlo la semana entrante. Pero soy realista y creo que es difícil que logremos el apoyo necesario, porque los republicanos han dicho que no están dispuestos a negociar que se cancele el impuesto a los vehículos a cambio de imponer mayores impuestos a los ricos y al tabaco”, afirmó Núñez.

Otros legisladores han llamado la atención acerca del posible caos que causaría al Departamento de Vehículos de California (DMV) dar marcha atrás a las nuevas tarifas.

Se ha generado también un debate en torno a si será necesario o no que los demócratas cuenten con el apoyo de los dos tercios en la Asamblea para la aprobación del proyecto. Algunos consideran que bastará una simple mayoría, dado que no se trata de elevar impuestos, sino de una simple sustitución, que iría de los vehículos, a los cigarros y a los sectores más pudientes.

Pero otros, como Peter DeMarco, vocero del líder de la minoría republicana, Dave Cox, cuestionan si los demócratas pueden legalmente intercambiar unos impuestos por otros sin contar con el respaldo de los dos tercios de la Legislatura.

El vicegobernador Cruz Bustamante, que es el candidato demócrata de más alto rango en la contienda programada para el 7 de octubre, se ha mostrado también inclinado a apoyar la medida de dar marcha atrás a la nueva tarifa para vehículos.

En cuanto a la propuesta que permitiría licencia de conducir a muchos indocumentados, Pacheco la calificó como otra medida oportunista, en tanto que Núñez aseguró que el gobernador está dispuesto a cumplir su palabra y aventuró que la firmará este mismo mes.

Hasta ayer a las 5:00 p.m. el secretario de Estado Kevin Shelley había anunciado que 131 candidatos habían completado su certificación para contender en las elecciones del 7 de octubre, de un total de 247. Uno de los candidatos certificados es Peter Miguel Camejo, del Partido Verde, quien recibió ayer el apoyo de Ralph Nader, ex candidato presidencial de esa agrupación en el año 2000.